Nordguard - Across Thin Ice

NIMI: Nordguard - Across Thin Ice
VUOSI: 2011
KUVITUS: Blotch

Nordguard on samalta tiimiltä kuin aiemmin syynätty The Dog's Days of Summer. Nordguard on selkeästi kunnianhimoinen projekti jolla ilmeisesti pyritään furry-markkinoita laajemmille markkinoille, minkä takia kannessa onkin Blotch-taiteilijanimen sijaan parin oikeat nimet. Nordguard onkin jo herättänyt huomiota furrypiirien ulkopuolella saaden hyviä arvosteluita indie-sarjakuvien kriitikoilta. Ääriviivat sarjakuvaan piirtänyt Black Teagan/Teagan Gavet oli myös ehdolla Russ Manning Award-palkinnon saajaksi, muttei voittanut. Palkinto myönnetään lupaavimmalle uudelle tulokkaalle sarjakuvabisneksessä, jo ehdokkuus on suuri kunnia.

Nordguard sijoittuu vaihtoehtoiseen maailmaan jossa ihmiset on korvattu anthro-eläimillä. Blacksadin tavoin anthro-maailman historia seuraa melko tarkkaan omaa ihmismaailmamme historiaa. Nordguard sijoittuu vuoteen 1903 ja sen maailma on aikalailla samanlainen kuin oma maailmamme tuohon aikaan. Koiravaljakko on edelleen paras ratkaisu etenemiseen kylmässä pohjoisessa. Tällä kertaa vain valjakon koirat ovat kahdella jalalla käveleviä, puhuvia ja yhtä älykkäitä kuin ihmiset.

Pää-osassa on pieni tiivis Nordguard-niminen valjakko jonka tehtävänä on pelastaa ja auttaa eksyneitä vaeltajia. Ryhmä saa vaaralliselta vaikuttavan tehtävän Tartokin kaivoksilta, matka sinne on vaikea eikä ole edes varmaa onko kaivoksella ketään eloon jäänyttä. Ryhmän johtaja bordercollie Pi ottaa tehtävän kuitenkin vastaan.

Ihan kuin ryhmän matka ei olisi ollut vaikea jo valmiiksi mukaan pitää ottaa kokematon lääkäri James McKay, sekä äreä villisika Oleg Kutakov. Muut ryhmän jäsenet kuitenkin ovat kokeneita pohjolan kävijöitä, myös uusin vakiojäsen Nickel on sopeutunut ryhmään hyvin. Muista jäsenistä parhaiten tutustutaan vaaroja rakastavaan johtajatar-Pihin, sekä järkevään mutta varovaiseen Londoniin. Kaksoset Geri ja Freki jäävät ainakin tässä osassa vielä etäisiksi fillerihahmoiksi.

Kuvitus on tajuttoman kaunista (valitettavasti skannaukseni ovat kamalia), jokaiseen sivuun on panostettu kunnolla ja etenkin taustat voivat monesti olla jo valokuvalta näyttäviä. Tietenkin itse hahmotkin ovat kivan näköisiä ja heidät erottaa helposti toisistaan, myös rodut ja lajit ovat ilahduttavan helposti tunnistettavissa. Voisin jopa sanoa kuvituksen olevan parempaa kuin Blacksadissa joka lienee tunnetuin mainstream furrysarjakuva.

Toisin kuin Blotchin muu tuotanto josta suurin osa on ollut homopornoa Nordguard on kaikille sopiva sarjakuva jossa seksiä ei ole. Tämä on mielestäni ihan virkistävää, sillä vaikka porno onkin kivaa niin joskus on vielä kivempaa lukea pitkiä vakavamielisempiä tarinoita. On myös kivaa omistaa jotain turreilua jota voi huoletta esitellä "taviksille".

Tässä osassa kiinnostavimmaksi asiaksi koin Pin ja Londonin suhteen. Hahmoilla on herkkää kemiaa tapahtumassa keskenään, kenties ihan romanssiakin tai sitten vain syvää kiintymystä ja huolta toisistaan. Joka tapauksessa heidän välinen kemiansa on tuotu esiin kauniisti ja luonnollisen tuntuisesti. Kirjoja on ilmeisesti suunniteltu ilmestyvän yhteensä kolme, joten hahmoilla on aikaa kehittyä luontevaan tahtiin.

Ainoana miinuspuolena pidän painojäljen tummuutta. Yöllisissä kohtauksissa jälki on turhan tummaa ja joutuu siristellä silmiään nähdäkseen kaikki yksityiskohdat. Tämä ei ole tekijöiden syy ja todennäköisesti ensi kirjassa painojäljen tummentuminen otetaan huomioon.

Nordguard on erittäin ammattitaitoisesti tehty sarjakuva jota jään innolla odottamaan lisää. Jo ensimmäisen osan perusteella voin sanoa tämän olevan yksi parhaista furry-sarjakuvista joita tällä hetkellä on myynnissä.

TÄHDET: *****